ตัวช่วย.
“แอนโทนี่ เป็นเรื่องปกติในวัยของเราที่จะไม่จำบางส่วนของชีวิตเรา? ส่วนต่าง ๆ ที่ผู้คนจะถือว่าสำคัญ?” ฉันตัวแข็งในเสี้ยววินาทีที่เล็กที่สุด แต่การแสดงหลายปีได้ฝึกฝนฉันเป็นอย่างดี อันที่จริง มีหลายวันที่ฉันลืมไปว่าเพื่อนร่วมงานของฉันไม่ใช่อย่างที่เขาเป็น ฉันตั้งใจให้ส้อมของฉันเดินต่อจากปากของฉันกลับไปที่จานของฉันอย่างช้าๆและสงบ
“ทำไมคุณถึงถามดาร์เรน”
“ฉันกำลังคุยกับนักเรียนคนหนึ่งที่กำลังจะจบการศึกษาเร็วๆ นี้ เขาตื่นเต้นมากโดยธรรมชาติ”
ฉันพยักหน้าเมื่อเราทั้งคู่เลิกแกล้งทำเป็นไม่สนใจอาหารกลางวัน
“ปัญหาคือเมื่อฉันพยายามนึกย้อนถึงการสำเร็จการศึกษาของตัวเอง ฉันวาดช่องว่าง”
หัวใจของฉันเต้นรัว ลิซ่าคงไม่พอใจที่ได้ยินเรื่องนี้ ขณะที่เขาพูด ฉันพิมพ์โทรศัพท์อย่างโมโหแต่แอบซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ เรื่องที่ 3 กำลังจับตาอยู่
“มันแย่ลง หลังจากครุ่นคิดมากขึ้น ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าจำได้เพียงรายละเอียดที่ไร้สาระที่สุดเกี่ยวกับเวลาเรียนในวิทยาลัย”
ฉันรักษาใบหน้าโป๊กเกอร์
ที่สมบูรณ์แบบของฉันไว้ “หืม ฉันเดาว่าฉันจำเรื่องวิทยาลัยได้ไม่มากเช่นกัน” ความทรงจำดีๆ ของวิทยาลัยทำให้สมองของฉันท่วมท้น
โทรศัพท์ของฉันส่งเสียงดัง สมดุลบนเข่าของฉัน ฉันเหลือบมองลงไป มาเลย.
“ต้องไปแล้ว?” ดาร์เรนจับได้ว่าฉันกำลังดูโทรศัพท์
“เอ่อ ใช่ ลิซ่าต้องการพบฉัน”
เขาสังเกตเห็นความประหม่าของฉัน “ปัญหากับการร่วมมือกับภรรยาของคุณเหรอ? ไม่รู้ว่าคุณมีปัญหาเพราะงานหรือเพราะคุณลืมวันครบรอบ”
ลิซ่าดูแก่กว่าเธอ 40 ปีมากเมื่อฉันเข้าไปในห้องทำงานของเธอ “เกิดอะไรขึ้น?” เธอถาม.
“มันเป็นความทรงจำที่ขาดหายไปของเขาในการสำเร็จการศึกษาที่เรียกมันขึ้นมา”
“แย่จัง พวกนี้ยากที่สุดเสมอ” เธอเอานิ้วถูขมับ “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างความทรงจำปลอมเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในชีวิต”
เราเรียนระดับบัณฑิตศึกษาด้วยกันเมื่อเธอเริ่มทำงานเพื่อปลูกฝังข้อมูลลงในสมองของลิงชนิดหนึ่งโดยตรง ลิงของเธอรู้ว่าอาหารซ่อนอยู่ที่ไหนในห้องที่พวกเขาไม่เคยเข้าไป เกือบจะเหมือนกับเวทมนตร์เลย และจำลิงอื่นๆ ที่พวกเขาไม่เคยพบได้
เมื่อเธอสามารถถ่ายทอดคณิตศาสตร์พื้นฐานให้กับค่าใช้จ่ายของเธอโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ ในส่วนของพวกเขา งานของเธอได้ออกอากาศในเครือข่ายข่าวสำคัญๆ ทุกแห่งในโลก ลิซ่าควรเป็นคนที่มีความสุขที่สุดในชุมชนวิทยาศาสตร์ เย็นวันหนึ่ง ฉันพบว่าเธอนั่งอยู่บนพื้นตรงมุมห้องแล็บ หันหน้าเข้าหามือของเธอ
“ลิซ่า เป็นอะไรไป?”
เธอเงยหน้าขึ้นและเช็ดมาสคาร่าที่เปื้อนจากแก้มของเธอ
“วันนี้คณบดีมาเยี่ยมฉัน เขาบอกว่าโลกไม่เคยเห็นอะไรที่น่าตื่นเต้นขนาดนี้มาก่อนตั้งแต่แกะดอลลี่”
“แล้วมันแย่เพราะ…?”
“เช่นเดียวกับการโคลนนิ่ง มันจะไม่มีวันเคลื่อนผ่านงานของสัตว์ พวกเขาไม่ยอมให้ฉันใช้วิชาที่เป็นมนุษย์”
แต่ฉันรู้ว่าต้องใช้มากกว่ากฎเกณฑ์ในการหยุดลิซ่า เมื่อผู้ช่วยวิจัยของเธอซึ่งเป็นนักเรียนธรรมดาๆ ที่ดีที่สุด เริ่มทำข้อสอบทุกๆ สองสามเดือนต่อมา ฉันก็รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น ฉันยังจำคืนที่เราเป็นสองคนสุดท้ายในห้องแล็บได้ และฉันก็คว้าโอกาสของตัวเองเอาไว้
“เป็นยังไงบ้างจ๊ะ”
ลิซ่าพยายามกลั้นรอยยิ้มของเธอ ราวกับว่าดีใจที่ในที่สุดก็มีคนคิดออก เธอตรวจสอบเพื่อดูว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ “ตอนแรกมันไม่เสถียร… ทันทีที่เธอรู้ว่าไม่มีทางที่เธอจะรู้ทุกสิ่งที่เธอทำโดยไม่เคยเข้าเรียนในชั้นเรียนเดียว ความรู้ก็หายไป”
“ดูเหมือนว่าจะใช้งานได้แล้ว”
“มันแก้ไขได้ง่าย — ฉันพบว่ามนุษย์ต่างจากลิงแสม มนุษย์ไม่สามารถรับมือกับความรู้ที่เป็นข้อเท็จจริงจำนวนมหาศาลที่ปรากฏขึ้นโดยไม่ได้อธิบายอย่างกะทันหัน ดังนั้นเมื่อฉันใส่ข้อเท็จจริงและทักษะในสมองของเธอ ฉันก็โยนความทรงจำของการไปเรียน เรียน และอื่นๆ ทั้งหมด”
ตอนนั้นเองที่ฉันตระหนักว่าเหตุใดโครงการจึงหยุดลง
“จริงอยู่ ความทรงจำเกี่ยวกับอัตชีวประวัติยากต่อการปลูกฝังมากกว่าข้อเท็จจริงเชิงความหมาย มันคล้ายกับการสะกดจิตมาก คุณแนะนำอะไรบางอย่างให้พวกเขา แล้วสมองของพวกมันจะเติมเต็มในส่วนที่เหลือ”
“พูดอีกอย่างก็คือ คุณกำลังพูดเรื่องโกหกที่น่าเชื่อมาก ๆ เหรอ?”
“แค่โกหกสีขาว แอนโธนี่…”
เมื่อฉันยังดูไม่มั่นใจ เธอพาฉันไปที่ห้องอุปกรณ์ของเธอ เธอไม่ค่อยให้ใครกลับมาที่นั่น ฉันรู้สึกเป็นเกียรติ
“คุณอยากร่วมงานกับฉันในครั้งต่อไปอย่างไร”
ฉันนอนทับมัน ครึ่งหนึ่งของฉันต้องการรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าหน้าที่ แต่มันเป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าที่จะยอมแพ้ จากนั้นฉันก็รู้ว่าฉันชอบลิซ่ามากกว่าสติปัญญาของเธอ…
ครั้งแรกที่ลิซ่าพาดาร์เรนไปที่ห้องแล็บ ฉันได้กลิ่นเขาก่อนจะเจอเขา เขาไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว และอีกห้าปีต่อมา ดาร์เรนเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ กำลังจะบรรยายเกี่ยวกับประสาทวิทยาระดับโมเลกุลที่ห้องโถง
ลิซ่าเดินมาข้างหน้าฉัน “ฉันโง่ ฉันพึ่งพาความสามารถของจิตใจมนุษย์ในการหลอกตัวเองมากเกินไป แค่แนะนำใครสักคนที่พวกเขาถูกพ่อทำร้ายตอนเด็กๆ แล้วพวกเขาจะบอกคุณภายใต้คำสาบานว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร ฉันอยู่ตรงนี้ ความทรงจำที่ฝังแน่นอยู่ในหัวของเขา และเขาไม่ได้ซื้อมัน ฉันจะทำอะไรได้อีก”
ฉันไม่สามารถเก็บมันไว้ได้อีกต่อไป
